שמורת נחל מכוך

שמורת נחל מכוך

ערוץ קניוני מרשים בצפון מדבר יהודה

שמורת טבע
אזור:צפון מדבר יהודה
מאפיינים עיקריים:קניון נחל מדברי
כניסה: ללא תשלום
יישובים סמוכים:מעלה מכמש, רימונים, מבואות יריחו
עונות ביקור:חורף ואביב
שטח:18051 דונם
מצב תכנוני:מוכרזת יו"ש
תאריך הכרזה:16/2/1994

נחל מכוך
עמית מנדלסון, 28/3/2008

על האתר

נחל מכוך הוא אחד הערוצים הצפוניים ביותר במדבר יהודה. יובליו העליונים יורדים מהר בעל חצור (1016 מ' מעל פני הים), והערוץ נשפך לירדן בקרבת גשר אלנבי.

בתחום השמורה נכללים שני קטעים קניוניים מרשימים, הקניון העליון שמתחיל בקרבת "דרך אלון", והקניון התחתון באזור יציאת הנחל לבקעת יריחו. בין הקניונים, עובר האפיק באזור קירטוני רך.

הקניון העליון חתור בסלעי גיר ודולומיט, ומתפתל בחמישה נפתולים חרוטים, הבולט שבהם הוא באורך כ- 1.8 ק"מ ורוחבו פחות מחצי ק"מ.

במצוקי הקניון תועדו 374 מערות, מהן נסקרו ע"י המרכז לחקר מערות 11 מערות קרסטיות, שלוש מהן בעלות עניין מיוחד:

מערת מכוך - מערה ארוכה בה התגלו שרידים פרהיסטוריים וכן מתקופות הברונזה ומרד בר כוכבא. המערה נגועה בקרציות המעבירות את קדחת המערות.

מערת מעיין - צמודה לשביל המסומן אדום, ובה נובע מעיין עונתי.

מערת מנזר בנפתול הגדול של נחל מכוך - באתר זה ובקרבתו הייתה לאורה (מושבה של נזירים שהתבודדו באזור בתקופה הביזנטית). במערה נמצאים שרידי כנסייה עם רצפת פסיפס לבן, ובקרבתה יש מדרגות חצובות ומאגרי מים תת קרקעיים. המערה משמשת כיום כדיר עיזים, והשביל המסומן אדום חולף בפתחה.

צומח השמורה כולל שיחי אוג קוצני, בתת ספר בה בולטים סירה קוצנית ועירית גדולה, ריכוז פריחה של חלמונית גדולה במזרח השמורה (הפריחה באמצע נובמבר), וצמחי מצוקים נדירים כמו כלך שומרוני ושקד ערבי.

מיקום וגישה

השמורה משתרעת בין דרך אלון (כביש מס' 458) במערב, למצוק ההעתקים ושטח A של יריחו, במזרח, דרומית לכביש מס' 449 (צומת רימונים - יריחו).

שביל רגלי מסומן אדום 8030 חוצה את השמורה לכל אורכה, מדרך אלון צפונית למאחז מצפה דני, ועד למאחז מבואות יריחו.

שביל רגלי מסומן כחול 8031 יוצא מ"צומת מכוך" במפגש דרך אלון עם כביש מס' 457, ומתחבר לאחר כק"מ וחצי לשביל המסומן אדום.

שני שבילים אלו מיועדים למיטיבי לכת בלבד, וקיימת בהם סכנת החלקה חמורה בימים גשומים או זמן קצר לאחריהם.

דרך מסומנת כחול 8035 לרכב שטח ואופניים, יוצאת מכביש מס' 449 כ- 2 ק"מ מזרחית לצומת רימונים, עוברת בחלקו העליון של ואדי סניסלה ומתחברת לסימון האדום ליד ביר אל-ג'רף (במרכז השביל המסומן אדום).

באזור תחילת המסלול האדום נמצא ריכוז מגורי בדווים.

חלקו התחתון של שביל זה עובר בצמוד לתחום שטח A של אזור יריחו.